女王受
北宋初年，太祖趙匡胤揮戈南下，滅了南唐李煜，金陵始歸於宋。如今戰事已遠，離太祖駕崩、太宗即位也已一十三年，江南繁華之地，仍首推金陵與杭州。金陵乃南唐故都，自古繁華，杭州卻賴吳越王錢氏家族世代苦心經營，幾十年未經戰禍，漸成江南風物之冠。
尉遲世家和雲起山莊號稱“武林雙璧”，隱為武林領袖，正好一在金陵，一在杭州。尉遲世家以武功起家，卻滲透文壇官場，百年間竟出了三個狀元、一個榜眼，四個探花。雲起山莊則行事低調，神龍見首不見尾，但只要提到雲起山莊的莫栩然，無人不敬畏三分。
此時金陵城西，尉遲世家的二公子尉遲連城將一個卷軸裝進一條銀管內，小心翼翼藏入袖中，攜劍上馬，卻是直奔秦淮河畔水天樓而去。十年一度的江南書畫賞玩會這次在金陵水天樓舉辦，驚動了江南第一才女蘇婉兒攜藏品前來參加。那蘇婉兒貌美如花，更妙的是琴棋書畫詩詞曲賦樣樣精通，十二歲時業已寫出流傳天下的《蓬萊賦》，人人爭誦，江南一時紙貴。此時蘇婉兒年方十七，正當妙齡，卻是名花無主。她參加水天樓的書畫賞玩會的訊息一傳出，便連屠狗殺豬之輩都知道有個水天樓書畫會了。這風雅話題，託了美人的福氣，有史以來第一次深入市井，深入民間，深得人心。
尉遲連城半年前偶爾見了